| Os estudiosos |
| Eratóstenes (276-195 a.C.) O astrônomo grego foi o primeiro a medir o tamanho da Terra corretamente. Ele mostrou que o diâmetro aproximado do nosso planeta era de 12.713 quilômetros. Claudius Ptolemaeus (Ptolomeu) (120-189) Chamado de O Príncipe dos Astrônomos, Ptolomeu observou 1.022 estrelas e agrupou-as em 48 constelações, basicamente as conhecidas até hoje. Seu trabalho só recebeu modificações no século XVI, quando os europeus exploraram o hemisfério sul e descobriram novas constelações. Nicolau Copérnico (1473-1543) Sugeriu que a Terra girava em torno de si mesma e orbitava ao redor do Sol. Os gregos também já tinham dito isso. Copérnico ganhou o título de Pai da Astronomia Moderna. Galileu Galilei (1564-1642) Galileu, físico italiano, foi o primeiro a se utilizar do telescópio astronômico. Com ele, descobriu quatro dos satélites de Júpiter e viu as crateras da Lua. Estas descobertas alarmaram a Igreja. Para os padres, "as pretensas luas de Júpiter eram visíveis a olho nu; portanto, não tinham a menor importância para a vida humana; logo, não existiam". Ele convidou os padres a usar o telescópio, mas todos se recusaram. Galileu sustentava que o Sol era o centro do sistema planetário, e não a Terra. Mas foi obrigado pela Igreja a se retratar. Somente em 1984 o papa João Paulo II reconheceu que Galileu Galilei estava certo. Johannes Kepler (1571-1630) A astrônomo alemão descobriu que os planetas se movimentam com velocidades variáveis e que o movimento tem a forma de uma elipse, e não de um círculo perfeito, como se pensava antes. Isaac Newton (1643-1727) É lembrado sempre pela descoberta da Lei da Gravidade. O astrônomo inglês usou essa teoria para explicar como a Lua é mantida em órbita ao redor da Terra. Mostrou também que os corpos celestes são quase esféricos devido à gravidade, que se distribui em todas as direções. Em 1666, quando o jovem cientista Isaac Newton tirava um cochilo embaixo de uma macieira, um dos frutos se soltou do galho e caiu em sua cabeça. Ele se pôs a estudar esse fato aparentemente tão simples e descobriu a gravidade. A maçã havia caído por causa da força que atrai todos os corpos em direção ao centro da Terra. |
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