| Lâmpada |
| O americano Thomas Alva Edison (1847-1931) foi o maior inventor de todos os tempos. Registrou 1.093 patentes, recorde até hoje insuperado. A lista de criações de Edison inclui a locomotiva elétrica, o projetor do cinema, o microfone a carvão, o fonógrafo (gravador) e o telégrafo automático. Desenvolveu casas pré-fabricadas e aperfeiçoou o telefone. A mais famosa de suas criações foi a lâmpada. Em 21 de outubro de 1879, Edison desenvolveu a primeira lâmpada prática, que ficou acesa por 45 horas seguidas. Até que ela se apagasse, o inventor não saiu do laboratório — depois dormiu, de roupa e tudo, por 24 horas seguidas. O desafio parecia simples: ele precisava encontrar um material que ficasse incandescente quando a corrente elétrica passasse por ele, e fazer com esse material um fio fino. Esse filamento deveria ficar isolado dentro de um bulbo de vidro do qual o ar tivesse sido retirado, pois o oxigênio facilita a combustão. Numa época em que o normal era o cientista trabalhar sozinho, Edison chegou a contar com o apoio de sessenta pesquisadores. Só para a lâmpada, eles testaram dezenas e dezenas de filamentos — até fios de barba de colegas — antes de chegar ao algodão carbonizado usado no primeiro modelo de sucesso. O filamento é aquecido a ponto de emitir luz. Hoje em dia, as lâmpadas incandescentes usam filamentos de tungstênio. Thomas Edison também foi o fundador da Edison Eletric Light Company, embrião da atual General Eletric, gigante conglomerado da indústria eletrônica. |
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